GENÉTICA MOLECULAR

O século XX caracterizou-se por uma nova visão da Biologia, construída a partir da compreensão dos eventos moleculares intracelulares, registrando estruturas celulares em dimensões submicroscópicas. Impulsionada por um novo aparato instrumental, foi possível caracterizar as moléculas biológicas com uma precisão sem precedentes. Essa nova compreensão da Biologia foi fundamental para elucidar diversos aspectos do funcionamento celular e principalmente da hereditariedade, des_x0002_cortinando um universo surpreendente e fascinante. Atualmente a Genética Molecular é uma das áreas mais efervescentes da ciência. A compreensão da diversidade biológica como um conjunto de variações sobre um mesmo tema, a vida, leva naturalmente à busca de atributos com_x0002_partilhados pelos seres vivos. A pesquisa biológica revelou, de fato, uma uni_x0002_dade desconcertante na diversidade da vida, na forma da universalidade do DNA como memória genética (com exceção dos vírus de RNA, se forem consi_x0002_derados vivos), na quase universalidade do código genético, no compartilha_x0002_mento de vias metabólicas básicas etc. Esses conhecimentos vêm gerando um grande número de novas tecnolo_x0002_gias com aplicações que se estendem a diversas áreas da atividade humana como a identificação de indivíduos, a detecção de mutações associadas a do_x0002_enças hereditárias e as diversas vertentes da biotecnologia. Os projetos genoma concluídos e em andamento geram uma grande quan_x0002_tidade de informações, que são continuamente agregadas e atualizadas. O ar_x0002_mazenamento e o acesso a essas informações se dão por meio de um banco de dados com acesso livre, o genbank (www.ncbi.nlm.nih.gov). O sequenciamento, o isolamento e a clonagem de genes, a organização e a caracterização de alterações no genoma, o desenvolvimento de organismos Apresentação transgênicos, o isolamento e a purificação de outras biomoléculas e a determi_x0002_nação da estrutura de proteínas representam algumas das inúmeras questões que só foram detectadas e/ou esclarecidas por meio de metodologias que essa ciência possibilitou desenvolver com a finalidade de desvendar a natureza mais íntima dos processos biológicos, impulsionando pesquisas em várias outras áre_x0002_as do conhecimento. A Genética Molecular se fortaleceu pela colaboração de bioquímicos e de biólogos moleculares, e vem se consolidando como uma das principais áreas científicas do século XXI. Maria Cecília Menks Ribeir